A sokarcú David Niven

a papiruszportal.hu archívumából

Szerző: Mika Róbert

Ha a Google keresőbe beírjuk David Niven nevét, több mint 500 magyar találatot jelez, még sincs az angol komikus színészről egyetlen életrajz sem. Ezt szeretnénk most pótolni, hiszen olyan felejthetetlen filmekben játszott, mint a Rózsaszín Párduc sorozat, A könnyűlovasság támadása, az Üvöltő szelek, a 80 nap alatt a föld körül, a Jó reggelt, búbánat, Ne egyétek meg a százszorszépeket, Navarone ágyúi, Casino Royal, Meghívás egy gyilkos vacsorára vagy a Halál a Níluson. Csaknem száz filmje közül a legjobbakat még felsorolni is nehéz.

David Niven

Londonban született 1910. március 1-jén, de egyes források szerint Skóciában, Kirriemuirban látta meg a napvilágot. Teljes neve James David Graham Niven. A David nevet Szent Dávid, Wales védőszentje után kapta, akit ezen a napon ünnepelnek. Édesapját, a brit hadsereg hadnagyát, William Nivent már ötéves korában elvesztette (1917-ben eltűntnek nyilvánították). Az elemi iskola után, követve édesapja nyomdokait, katonai akadémiára járt, majd két évig Málta szigetén szolgált.

A második világháború előtt

Az 1930-as évek közepétől már Hollywoodban forgatott. A filmipar hamarosan felfigyelt a katonás, vékony arcú fiatalemberre. Kertész Mihály filmjében, A könnyűlovasság támadása (1936) című romantikus-háborús filmben már sikert aratott Randall kapitány szerepében. Szívesen foglalkoztatták a háborús filmekben, de belekóstolt komikus szerepekbe is, és ebben sem okozott csalódást. A máig nagy sikerű, Emily Brontë könyvéből készült, 1939-es Üvöltő szelekben repertoárja kiteljesedett Edgar Linton szerepében, Laurence Olivier mellett, drámai színészként is megállta a helyét. 1940-ben forgatta a Raffles című játékfilmet, amit sokan az egyik legjobb filmjének tartanak (nem emlékszem, hogy vetítették volna Magyarországon). Látszólag nem volt akadálya, hogy felérjen a csúcsra.
Ám az élet közbeszólt, kitört a világháború.
Újra csatlakozott a brit sereghez (1939), de néha forgatott is, természetesen propagandaszagú háborús műveket. A világégés után nagyon sokáig mellőzte ezt a témát, fel kellett dolgoznia magában az eseményeket. Hollywood mindenesetre tárt karokkal várta vissza, és újra sikeresen szerepelt jobbnál jobb, ám számunkra kevésbé ismert romantikus és komikus szerepekben.

Hat év után újra egyenruhában

Egy közepes sikerű háborús komédiában (Appointment with Venus, 1951) főszereplő, de mielőtt eljátszotta a Navarone ágyúiban Miller tizedes szerepét, még négy emlékezetes filmben láthattuk: a 80 nap alatt a föld körül (1956) Phileas Foggjaként, a Jó reggelt, búbánat (1958) Raymondjaként, a Külön asztalokban (1958), amiért Pollock ezredes alakításáért Oscar-díjat kapott, és a Ne egyétek meg a százszorszépeket! (1960) Lawrence Larry Mackayjeként. A felsorolt filmek mindegyike más és más kategóriába tartozik, ami David Niven sokoldalúságát tükrözi. Szépséges dívákkal (Irene Papas, Doris Day, Shirley MacLaine, Rita Hayworth, Deborah Kerr, Ava Gardner, Ginger Rogers) és markáns férfiakkal (Gregory Peck, Anthony Quinn, Roger Moore, Charlton Heston) játszott egy-egy filmjében.

Rózsaszín Párduc

A sorozat első filmjét 1963-ban mutatták be. A Blake Edward nevével fémjelzett komédiában Peter Sellersszel alkotott ragyogó párost. Niven Sir Charles Litton, az úri betörő szerepében biztosította, hogy a filmben ne csak az ügyefogyott Clouseau felügyelő poénjain mulassunk. Niven komikus tehetségére Woody Allen is felfigyelt és rá osztotta a 007-es ügynök paródiájában Sir James Bond szerepét. A film Casino Royal (1967) címen futott a mozikban.

Sokáig nem kapott jó szerepet

Az idősödő színészt, úgy tűnt, mellőzte a filmipar, a feltörekvő új nemzedékre helyezve a hangsúlyt. Ezt talán nem is bánta, memoárt írt (1971, 1975), televíziós show-t vezetett. Neil Simon történetéből, Robert Moore rendezésében 1976-ban egy tévéfilm készült, olyan ragyogó színészek főszereplésével, mint Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers és Alec Guinness. A fergeteges komédia a vártnál is nagyobb sikert aratott, amelynek részese lett David Niven, akinek neve újra bekerült a producerek és a filmrendezők noteszába. A Halál a Níluson (1978) című Agatha Christie-feldolgozásban Peter Ustinov, Bette Davis, Maggie Smith és Mia Farrow a partnerek, a Tengeri farkasok című akciófilmben (1980) Gregory Peckkel, Roger Moore-ral és Trevor Howarddal alkottak nagyszerű és népszerű csapatot.

Rózsaszín Párduc, újra és utoljára

1982–83-ban még segédkezett Blake Edwardnak az 1980-ban elhunyt Peter Sellers emlékét megőrizni (valljuk meg őszintén, két nagyon gyenge filmben, amiről nem ő tehetett), 1983. július 29-én már legyűri a szervezetét egy gyilkos kór, és a Navarone ágyúinak népszerű tizedese Svájcban örökre lehunyta a szemét.