a papiruszportal.hu archívumából [2004]
Szerző: Mika Róbert
A Newbery Medal a gyermek- és ifjúsági irodalom legrangosabb szerzőinek kijáró elismerés az Egyesült Államokban, melyet 1922-ben alapítottak azzal a céllal, hogy a kitüntetettek köteteit folyamatosan a könyvpiacon tartsák, illetve őket és műveiket az egyetemi tankönyvek is tárgyalják. Sokan nem tudják, de 1938-ban Serédy Kató (Kate Seredy) magyar származású írónőt érte ez az elismerés, a hun-magyar mondakörről szóló The White Stag című művéért.
Serédy Kató 1899-ben ezen a napon született Budapesten. Édesapja (Louis Péter) tanár. Felmenői között találunk német, szlovák, török, illetve francia származásúakat is.
Kató édesanyja, Serédy Irány Anna családnevével publikálja később könyveit. Hat év alatt elvégzi a Művészeti Akadémiát és tanári diplomát szerez. A szorgos családban megtanulja a ruhatervezést és a betegápolást is, amit sajnos az I. világháborúban hasznosít is. A háború alatt, majd 1918 és 1922 között megjárja Párizst, Rómát és Berlint is. 1922-ben kiköltözik az Egyesült Államokba, a New York állambeli Montgomeryben telepedik le. Nagyon gyorsan sajátítja el az angol nyelv alapjait, és hamarosan meglepő természetességgel ír Shakespeare nyelvén. Szabadúszó illusztrátorként dolgozik a kereskedelemben, lámpaernyőket, ruhamodelleket, majd könyvborítót is tervez, és maga illusztrálja saját köteteit is.
May Massee, a Viking Press szerkesztője figyel fel tehetségére. E kiadónál jelenik meg 1935-ben első könyve – a későbbiek folyamán az összes – The Good Master (A jó mestere) címmel. A kötet a szerző gyermekkoráról szól. A történet folytatása 1939-ben jelenik meg The Singing Tree (A daloló fácska) címmel, amiben elítéli a háborúskodást, s a népek közötti megbékélésre biztat. Támadja rasszizmust, hirdeti, hogy az emberek mindenütt egyformák.
Az évente kiadott Newbery Medalt a The White Stag (A fehér szarvas) című kötetéért kapja, ami a hun-magyar mondavilág csodaszarvas-legendáját dolgozza fel. A könyvek illusztrálását ezután sem hagyja abba, minden bizonnyal több szerző és könyv is neki köszönheti, hogy nemzetközi elismerésben részesül.
Élete során sokat utazik. Az angol mellett beszél franciául, németül és természetesen magyarul. Mivel Magyarországon született és nevelkedett, új értékeket visz angol nyelvű prózája az amerikai irodalomba. ő volt az első szerző, aki a háború gyermekekre gyakorolt hatásáról és az elidegenedésről ír.
Életében 10 angol nyelvű regénnyel gazdagítja az angolszász és a világirodalmat, miközben a nem magyar gyerekek is betekinthetnek hazánk történelmébe. 1975-ben ragadja el a halál. A montgomeryi közkönyvtár falán látható önarcképe, sajnos könyveivel
Magyarországon még nem találkoztam.
Az Egyesült Államokban a mai napig kedvelt, levelezési listák futnak nevével fémjelezve.
